Az univerzum minden teremtménye harcol az életben maradásért. Ez alól az örök érvényű törvény alól nem kivételek a könyv főhősei sem: Nigel, egy luxus kiránduló űrhajó utasa, Maya, a Marson dolgozó geológus és a technikus John, aki Seattle városában él.
Eddigi mindennapjaik a túlélésért folytatott küzdelemmé válnak, röviddel az után, hogy felbukkannak az első idegen, ellenséges űrhajók a Naprendszerben. A második, ugyancsak ismeretlen űrhajókból álló hullám pedig végképp megpecsételni látszik az egész emberi faj sorsát.
Eközben Shirrin, a Shaan Birodalom frissen kinevezett Hadura, hatalmas dilemmával néz szembe. Ellenszegüljön-e a Császár-Isten akaratának és a lelkiismeretére hallgatva, megmentse az emberiséget a teljes megsemmisüléstől vagy hagyja, hogy a Birodalom törvényei szerint, az erős kíméletlenül elpusztítsa a gyengét?
