Tikkasztó meleg volt, pedig a nap gyorsan szálló felhők mögött bujkált; kint, a prérin hullámzott a fű; s a hegyek árnyéka sötét foltot terített a mezőségre. A karámban békésen deleltek az állatok, hízott hátukon fénylett a bélyegző, s mély hangjuk néha megtörte a fülledt, nyári csendet. Kissé távolabb a karámtól fél tucat cowboy hevert gondtalanul és hallgatagon a fűben. A farm csendjét teremtett lélek sem zavarta. A szolganép házaiban pihent, mintha kihalt volna az egész környék. Kint, a kapu előtt egy ló ácsorgott a letűzött karóhoz kötve.
Jim Wanton ránézett az előtte álló férfira. Arcán rosszkedv látszott, sötét szeme elutasítóan izzott.
