Der kleine Mann ist ein Kinderbuch von Erich Kästner. Das 1963 erschienene Werk gehört mit seiner FortsetzungDer kleine Mann und die kleine Miss (1967) zu den letzten beiden Kinderbüchern des Autors.
Kästner schrieb den Roman für Kinder für seinen Sohn Thomas.
Der Held des Buches heißtMäxchen Pichelsteiner. Seine Eltern kommen aus dem DorfPichelstein, in dem alle Einwohner maximal 51 Zentimeter groß werden. Doch Mäxchen ist mit fünf Zentimeter und 60 Gramm Gewicht noch viel kleiner. Darum schläft er in einer Streichholzschachtel und schafft höchstens den zehnten Teil eines Ananastörtchens. Alle in Pichelstein kennen ihn als den kleinen Mann. Gemeinsam mit dem Zauberkünstler Professor Jokus von Pokus, der ihn aufnahm, als Mäxchens Eltern vom Eiffelturm geweht wurden, den beiden Tauben Minna undEmma und dem weißenKaninchen Alba zieht der kleine Mann mit dem Zirkus Stilke von Ort zu Ort. Vom Jokus lernt er Tricks, und bald ist der gemeinsame Auftritt der beiden der Höhepunkt der ganzen Vorstellung. Folgend gibt es tolle Angebote: Die Illustrierte Lifebietet 100.000 Dollar für Mäxchens Memoiren; die amerikanische Filmfirma Metro-Goldwyn-Mayer plant einen Film mit dem Duo; und ein Zündholzkonzern bittet um die Lizenz, seine Schachteln mit dem Schild "Der kleine Mann gibt ihnen Feuer" bekleben zu dürfen.
Doch dann wird Mäxchen vomkahlen Otto und vomPuddingbernhard, der Kanailleim Auftrag dessüdamerikanischenMultimillionärs Lopez entführt, und niemand weiß, wo er zu finden ist. Jokus ist traurig und verzweifelt, und nicht einmalRosa Marzipan kann ihn damit trösten, dass der kleine Mann sich selbst helfen wird. [1][2]Mäxchen gelingt es in der Tat, seine beiden Entführer auszutricksen, und mit Hilfe der Polizei werden die Spitzbuben festgenommen.
