Jules Verne (1828-1905) 1878-ban írt romantikus kalandregénye most a fekete kontinensre kalauzol el. A főhős, Dick Sand talált gyermek, akit egy bálnavadászhajó derék kapitánya vesz magához és ügyes hajósinast farag belőle. Egy vadász-szerencsétlenség következtében a Csendes-óceánon kapitány és legénység nélkül maradnak az utasok. Egyedül a tizenöt éves Dick tudására számíthatnak, aki a viharral is derekasan megküzdve elkormányozza a hajót Dél-Amerika partjaihoz. Már a szárazföldön folytatják útjukat, amikor kiderül, hogy Negoro - Samuel Veron földrajztudós gyilkosa - ármánya folytán valójában Afrikába kerültek. Rabszolgakereskedők fogságába esnek, ahonnan csak nagy nehézségek árán tudnak kiszabadulni. Az életveszélyes kalandok után újra hajóra szállnak, hogy elérjék céljukat.
A tizenöt éves kapitány, Dick Sand talált gyermek, akit egy kis bálnavadászhajó jószívű kapitánya nevel fel és tanít ki a hajózás nehéz mesterségére. Egy vadász-szerencsétlenség után a fiú marad a hajón az egyetlen ember, aki képes a jármű kormányzására. El is vezeti a hajót Dél-Amerika partjaihoz, ám amikor kiszállnak és szárazföldön folytatják útjukat, a velük utazó tudós cecelégyre talál, s lassan kiderül, hogy a néger hajószakács Negoró ármánya folytán Afrikába kerültek. Hamarosan emberevő rabszolgakereskedők fogságába esnek, és sok veszélyes kaland után sikerül csak kiszabadulniuk. A regény végén Dingó, a hűséges és okos kutya bosszút áll Negorón, aki évekkel korábban meggyilkolta gazdáját, Samuel Vernont, a földrajztudóst.
