Oskar Schell is uitvinder, sieradenontwerper, amateur-entomoloog,
francofiel, slagwerker, verwoed schrijver van fanmail, pacifist,
archeolooog van Central Park, romanticus, Groot Ontdekkingsreiziger,
juwelier, acteur (Yorick in de schoolvoorstelling van Hamlet),
inconsequent veganist, verzamelaar van: zeldzame munten, vlinders die
een natuurlijke dood zijn gestorven, Beatles-spullen, miniatuurcactussen
en halfedelstenen. Hij is negen jaar.
Oskar heeft zijn vader
verloren bij de aanslagen op het WTC in New York. In zijn vaders
kledingkast vindt Oskar een vaas, en wanneer hij die per ongeluk laat
vallen ontdekt hij een vreemd uitziende sleutel. Dan begint de jonge
Oskar een zoektocht die hem door de stad New York zal voeren, in een
poging betekenis te geven aan de zinloze dood van zijn vader.
