Pierre de Sangris, ein junger Maler, hält das deutsch Au-Pair-Mädchen Eva Bader davon ab, Selbstmord zu begehen. Eva hatte sich in einen reichen Fabrikantensohn verliebt. Dieser hatte sie fallengelassen und bloßgestellt, nachdem sie ihm eröffnete, ein Kind von ihm zu bekommen. Pierre nimmt Eva mit in sein ärmliches pariser Zimmer, das er im Haus von Cosima Lebrun (genannt Madame Cooc) bewohnt. Die beiden verlieben sich in einander und trotz vieler Verwicklungen verbringen sie eine glückliche Zeit miteinander. Madame Coco, eine ausgesprochen außergewöhnliche Persönlichkeit, sorgt dafür, dass Pierres Malerkarriere vorangetrieben wird, indem sie unter Anderem ihre Jugendliebe, den renommierten Galleristen Callac, dazu bringt Pierres Bilder auszustellen. Dass Pierre trotz seiner großen Liebe zu Eva jeden sexuellen Kontakt mit ihr vermeidet versteht niemand. Doch Pierre hat ein Geheimnis, das er hartnäckig verschweigt: Er ist schwerkrank. Auf einer Reise in der Camargue kann er seine Krankheit nicht mehr verbergen. Und eine Rettung gibt es nicht...
