Guatemala egyik nyomasztó légkörű városkájában tucatszámra élnek különböző nemzetiségű emigránsok és kalandorok. Meggondolatlanság, kalandvágy, elkövetett bűnök miatt érzett félelem hajtotta őket Idáig, míg végleg hajótörést nem szenvedtek, s itt nem ragadtak. Egyetlen életcéljuk már csak az, hogy erről a kibírhatatlan vidékről, a kényszerű semmittevés, a tespedés fojtó atmoszférájából valahogy kiszabadulhassanak. Az útiköltség azonban több ezer dollár és ezt egyikük sem tudja összeszedni, sem munkával, mert a munkaalkalom ritka, sem pedig ügyeskedéssel. Ekkor váratlanul megoldás kínálkozik: az amerikai kőolajtársaság helybeli fiókvállalata teherautóvezetőket keres, akik hajlandók életük kockáztatásával az egyik távoli meggyulladt olaj kút eloltására nagy mennyiségű nit-roglicerint szállítani. A veszélyes vállalkozás és a hatalmas összegű jutalom felrázza az élet szerencsétlen számkivetettjeit, itt az alkalom a menekülésre. A nagyszámú jelentkező közül végül is négyet találnak megfelelőnek két teherautó vezetésére. A szerző a másodiknak induló teherautó vezetőinek, a francia Gérard-nak és a román Mihalescunak hallatlanul veszélyes, drámai útját írja le.
