Très loin, sur l'horizon, dans les rougeurs du soir, les gens de Ténébreuse peuvent contempler, à travers les brumes diaphanes, les hauteurs colossales des Heller, qui font le tour de l'univers connu. Un jour, au cours d'une reconnaissance aérienne, une Terrienne y aperçoit une ville qui n'est pas marquée sur les cartes. Aussitôt après, elle se crashe et se retrouve, amnésique, à Thendara. Grâce à Magda Lorne et à Jaelle sa soeur d'armes, elle retrouve la mémoire et repart pour les Heller à la recherche de la cité perdue dans les neiges éternelles. Un impossible voyage en haut du monde où quelques Amazones bravent les éléments pour trouver la sagesse auprès des soeurs de la Noire Sororité. Plusieurs trouveront la mort au bout de la route ; d'autres, épuisées, choisiront de revenir à Thendara ; d'autres enfin auront la force de continuer leur quête... mais trouveront-elles jamais la Cité Mirage ?
Magda Lorne, une Terrienne née sur Ténébreuse, est devenue agent de l'Empire. Au cours d'une mission, elle revêt l'uniforme des Amazones Libres. Découverte, elle doit, selon la coutume, prêter le serment des Amazones ; et, curieusement, elle s'estime liée par cette promesse arrachée par la contrainte. Elle part à la Maison de Thendara pour accomplir le stage rituel.
Elle y rencontre Jaelle, l'enfant des Villes Sèches, libérée de ses chaînes par les Amazones et devenue Amazone à son tour. Jaelle aussi vient de changer de vie : épousant un Terrien, elle va vivre et travailler dans la Zone Terrienne.
Les deux femmes ont un seul et même problème : devenir autres en un autre pays. Ce roman est l'histoire du choc culturel qu'elles éprouvent, des difficultés d'adaptation qu'elles rencontrent et des épreuves dont les sortiront grandies. Vous voulez changer ? Eh bien changez.
Égaré dans l'espace à la suite d'un orage gravitationnel, un astronef s'écrase sur une planète inconnue. Les survivants — des membres de l'équipage, des pionniers que le vaisseau transportait vers une colonie lointaine au fond des étoiles — pourront-ils le réparer et repartir vers leur destination initiale ? Ils n'ont d'autre moyen d'y arriver que de reconstituer les machines nécessaires à partir des matériaux locaux, au risque de détruire l'écologie de la planète.
Mais voici que se lèvent les vents de folie apportant avec eux des pollens aux mystérieux pouvoirs. Parmi les survivants, certains veulent s'établir sur place, abandonner la civilisation industrielle et s'adapter à cet environnement étrange. Ils doivent apprendre le prix à payer pour que cette étrange planète consente à les accepter en son sein...
Ah, les crétins ! Depuis le temps, ils n'imaginaient même plus qu'on puisse violer leurs lois ! Et Paul Harrell s'en était donné a coeur joie. Il avait mené la grande vie. Il avait eu toutes les femmes qu'il voulait. Et celle qui l'avait donné, la garce, elle aurait au moins eu un vrai mâle une fois dans sa vie. Ça ne s'oublie pas.
Quant à lui, il avait refusé la Réinsertion. Il ne deviendrait pas une marionnette sans tripes. Il était bon pour le caisson de stase et le sommeil sans rêves. Pour l'éternité. Mais voilà qu'il se réveillait ailleurs. Par la haute fenêtre, il voyait un soleil rouge. Et l'homme devant lui, c'était... lui-même. Avec des cheveux longs et des culottes de peau.
Comment ose-t-il se promener avec mon visage ?
L'autre serra les poings et dit :
« Je suis Bard di Asturien, le Loup des Kilghard. Il y a ici un homme qui veut établir un Pacte et liquider les hors-la-loi. Mais nous allons empêcher tout ça. Ensemble. »
A la naissance de Dorilys, un orage éclate ; ce n'est pas par hasard. Plus tard, à peine pubère, elle foudroie un homme trop entreprenant. Peut-on lui apprendre à se contrôler ? Ce n'est as simple : la sélection génétique permet de créer des hommes et des femmes dotés de superpouvoirs que nul ne parvient à maîtriser vraiment. Tout le monde est en danger ; Ténébreuse est entrée dans les Ages du Chaos. Dorilys devra-t-elle à son tour épouser un proche parent ? Acceptera-t-elle d'engendrer des enfants maudits ? Aura-t-elle la force de renoncer aux plaisirs de la chair, sachant que l'homme de sa vie pourrait bien les chercher ailleurs ? Les passions et les souffrances ne sont plus protégées par le secret : la télépathie révèle tout. Et Dorilys se consume. Désormais l'orage est dans sa tête. Sur qui la foudre va-t-elle tomber ? S'arrêtera-t-elle avant d'avoir incendié la planète ?
« Occupez-vous de la Terre d'abord ! » En une seule phrase, Marion Zimmer Bradley prend de vitesse la vague verte à une époque (1955) où nul ne la voyait venir. Elle aime les cultures archaïques, proches de la nature, qu'elle trouve dans les lointains de l'espace (la planète Ténébreuse) et du temps (la Bretagne des « Dames du lac ») et elle est bien obligée de les prendre comme elles sont : patriarcales. Mais elle ne se contente pas de l'image de la femme qu'elle trouve dans les sociétés de ce type ; ses héros sont le plus souvent des héroïnes, des aventurières, des déracinées (Ténébranes obligées de vivre sur Terre ou Terriennes perdues sur Ténébreuse) qui, à la technolgie masculine, ne peuvent opposer que les pouvoirs mentaux dont elles sont accablées jusqu'à ce qu'elles retrouvent leur vraie famille et s'acceptent telles qu'elles sont. Un destin élargi s'offre alors à elle : communion intime des télépathes, occupation du corps d'autrui avec l'assentiment de l'hôte. Autres solutions : fonder une alliance comme ces Amazones Libres qui choisissent de s'autodéterminer au sein même de la société patriarcale ; ou triompher des difficultés de la reproduction dans l'espace en entrant en relations (presque toujours positives) avec des non-humains dont le corps hermaphrodite se prête à toutes sortes d'usages.
1 - Elisabeth VONARBURG, Préface 2 - Docteur ès crime (The crime therapist) 3 - Espace vital (Elbow Room) 4 - L'Invasion de l'ombre (The dark intender) 5 - La Lune du héros (Hero's moon) 6 - La Machine (The engine) 7 - La Vague montante (The climbing wave) 8 - Le Jour des papillons (The day of the butterflies) 9 - Le Peuple du vent (The wind people) 10 - Les Éxilés du futur (Exiles of tomorrow) 11 - Noir et Blanc (Black and white) 12 - Une mort parmi les étoiles (Death between the stars)
Honneur aux chasseurs ! En cette neuf cent
soixante-quatrième chasse de notre illustre histoire, qurante-sept membres de
notre espèce ont chassé vaillamment d'Eclipse en Eclipse, et dix-neuf ont déjà
rejoint leurs illustres ancêtres !
Honneur aux Proies Sacrées ! Soixante-quatorze nous ont
combattu vaillamment, nous offrant ainsi une splendide Chasse, et, pour la trois
cent quatre-vint-dix-huitième fois, elles ont au moins eu un survivant, qui a
été amené ici, en sorte que vous puissiez voir les récompenses qui attendent une
Proie victorieuse. Proies Honorables et Sacrées, nous vous saluons au début du
neuf cent soixante-quinzième cycle de Chasse de cette ère. La Chasse commencera
à l'aube !
Le danger est une drogue. Quand on a connu, comme Dane et Rianna, l'excitation et les périls d'une « Chasse sur la lune rouge », peut-on se satis faire d'une existence routinière ? Le « repos bien mérité » devient vite synonyme d'ennui insuppor table.
Mais lorsque leur ami et compagnon d'aventures, le protosaurien Aratak, vient leur proposer une nouvelle mission, ils partent aussitôt vers Belsar IV, une planète primitive où deux équipes successives d'observateurs ont mystérieusement disparu.
N'ont-ils pas exactement le profil de l'emploi ? Les qualités requises sont simples : être avant tout capable de survivre ! Survivre dans la jungle la plus hostile qui soit, sur une planète infestée de bri gands, où rôdent les fantômes blanchâtres des démons des étoiles... Survivre aux dangers les plus fous, en restant, bien sûr, muets comme des tombes et en essayant de se faire passer pour des indigènes... Rien de plus facile ! En théorie...
L'Unité choisit un couple d'universitaires (Dal, un archéologue ; Cendri, une
ethnologue) pour venir étudier les ruines d'Isis, qui pourraient dater des
bâtisseurs légendaires passant pour avoir peuplé la Galaxie.
La planète Isis est peuplée de femmes ; les hommes ne
sont conservés que pour la reproduction et pour les gros travaux. Du coup,
l'ethnologue trouve une matière à travailler beaucoup plus riche que
l'archéologue, son époux voué aux ruines par sa spécialité. L'étrangeté des
dames d'Isis provoque même des tension à l'intérieur du couple.
Mais tout finira bien, les dames d'Isis acceptant
d'ouvrir leur planète à l'Unité. Quant à Dal et Cendri, ils retrouveront leur
belle entente.
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